Mensen verschillen van elkaar wat betreft de zorg die ze nodig hebben, de verwachtingen die ze hebben over de zorg, wat ze belangrijk vinden en de rol die zij zelf willen in het zorgproces. Binnen het thema diversiteit wordt onderzoek gedaan naar dit soort verschillen en wordt bekeken in hoeverre de zorg hierbij aansluit. Een belangrijke vraag is bijvoorbeeld wat migrantengroepen verwachten van de gezondheidszorg en of zij vanuit hun achtergrond tegen specifieke problemen aanlopen. Op basis van de expertise o.a. opgebouwd door deelname aan een Europees onderzoek naar ‘good practices’ voor zorg aan migranten in 16 landen in Europa, wil het NIVEL verder gaan met onderzoek naar de aansluiting van de zorg met de “migrant als klant”. Zo loopt er de komende jaren een promotieonderzoek naar de kwaliteit van de verloskundige zorg voor allochtone cliënten. Ook vindt onderzoek plaats op het gebied van palliatieve zorg voor migranten.

Het overheidsbeleid van de laatste jaren is er sterk op gericht dat patiënten een actieve rol spelen in het zorgproces. Omdat niet elke patiënt hetzelfde wil en hetzelfde kan is het van groot belang om onderzoek te doen naar diversiteit tussen patiëntengroepen in dit opzicht. Met name voor kwetsbaarder groepen zoals chronisch zieken, ouderen, laag opgeleiden en migranten is een actieve rol niet vanzelfsprekend. Voor hen kunnen een verminderde toegang tot informatie (Internet), taalproblemen, minder gezondheidsvaardigheden (‘health literacy’) of andere belemmeringen voor participatie een rol spelen.

Het NIVEL doet ook onderzoek naar wat verschillende patiëntengroepen zelf belangrijk vinden in de zorg. Door die gegevens te koppelen aan de ervaringen van patiënten wordt duidelijk of iedereen de zorg krijgt die aansluit bij de wensen en verwachtingen, en voor welke groepen en op welke onderdelen de zorg mogelijk te kort schiet.