In de organisatie van de zorg voor chronisch zieken zijn belangrijke ontwikkelingen gaande, waarbij wordt gestreefd naar ketenzorg en diseasemanagement. Een essentieel onderdeel van de zorg voor chronisch zieken is hun zelfmanagement. Het begrip zelfmanagement omvat een breed scala aan activiteiten waarmee de patiënt bijdraagt aan de zorg voor zijn ziekte, zoals zelfbehandeling en zelfmonitoring, het coördineren van de eigen zorg, effectief communiceren met zorgverleners en actief deelnemen aan besluitvormingsprocessen. Gezien de eisen die dit aan patiënten stelt, is duidelijk dat ondersteuning hierbij van groot belang is. Zelfmanagement-ondersteuning is echter nu nog te vaak een vrijblijvende aangelegenheid, afhankelijk van de persoonlijke inzet en interesse van individuele zorgverleners. Om daadwerkelijk zelfmanagement van chronisch zieken te realiseren zijn aanpassingen nodig binnen het Nederlandse gezondheidszorgsysteem. Het NIVEL onderzoekt welke factoren binnen het Nederlandse gezondheidszorgsysteem zelfmanagement bevorderen of juist belemmeren en welke aanpassingen er nodig zijn. Daarnaast is het belangrijk dat er meer inzicht komt in de behoeften van chronisch zieken aan zelfmanagementondersteuning door de gehele zorgketen heen. Dit laatste onderzoekt het NIVEL al met het Nationaal Panel Chronisch zieken en Gehandicapten (NPCG) en in een in 2011 op te starten panel van mensen met kanker. Binnenkort start bovendien een meerjarig promotieonderzoek op dit terrein.