Mensen in Nederland leven steeds langer en leven steeds vaker met één of meerdere chronische aandoeningen en beperkingen. Om met een ziekte of beperking zolang mogelijk gezond te blijven en kwaliteit van leven te ervaren, is zelfzorg nodig en in veel gevallen ook professionele zorg en ondersteuning. Gezien de veroudering van de bevolking, de krapte op de arbeidsmarkt en de noodzakelijke verduurzaming van energie, wordt steeds meer de kern opgezocht van wat goede zorg nou eigenlijk is. Naast zorg is het belangrijk dat mensen participeren en het gevoel hebben deel te zijn van de samenleving en erbij te horen. We leveren daaraan een bijdrage door te kijken vanuit het perspectief van mensen met een chronische aandoening en hun naasten.

Samen met de collega’s van het onderzoeksteam zetten we in op drie onderzoeksthema’s: persoonsgerichte zorg en eigen regie, maatschappelijke participatie en inclusie, kwaliteit van leven en ondersteuning naasten en ouderen. Om dit onderzoek uit te voeren maken we gebruik van drie verschillende panels: het Nationaal Panel Chronisch zieken en Gehandicapten, het Panel Samen Leven met mensen met een verstandelijke beperking en naasten en het Nivel Panel Naasten van mensen met een veelal blijvende en toenemende behoefte aan zorg. Ook doen we veel kwalitatief onderzoek met focusgroepen en visuele methoden, zoals photovoice en bodymappen.

Een belangrijke vraag die we in het onderzoek stellen is die naar risico- en steunfactoren. Waarom zijn sommige mensen goed in staat om om te gaan met tegenslag en anderen niet? Welke bronnen helpen om veerkrachtig te zijn en te blijven? Welke aangrijpingspunten zijn er om mensen betekenis te geven aan hun leven en grip te bieden in het ingewikkelde zorgstelsel? Naast kwantitatief onderzoek is kwalitatief onderzoek een belangrijke pijler: met open vragen kom je dichter bij de betekenis die mensen zelf aan gebeurtenissen geven.