Digitalisation as a driver for health inequity: how individuals, organizations, and societies shape access to digital healthcare.

Ondanks de groeiende aandacht voor gezondheidsverschillen die worden veroorzaakt door de digitalisering van de zorg bestaan er nog belangrijke kennishiaten. Veel onderzoek richt zich op specifieke digitale toepassingen of op individuele kenmerken van gebruikers. Daardoor is nog onvoldoende bekend hoe digitale gezondheidsverschillen zich voordoen in de algemene bevolking en hoe mensen deze in hun dagelijks leven ervaren. Ook is er relatief weinig aandacht voor de rol van organisatorische en maatschappelijke factoren, terwijl onderzoek naar gezondheidsverschillen in het algemeen laat zien dat deze factoren van groot belang zijn. Dit proefschrift draagt bij aan het opvullen van deze kennislacunes door digitale gezondheidsverschillen te onderzoeken vanuit een populatie- en ecologisch perspectief. De centrale onderzoeksvraag van dit proefschrift luidde: ”Welke uitdagingen bestaan er bij de toegang tot digitale zorg voor mensen met een lage sociaaleconomische positie?” Daarbij werden twee deelvragen onderzocht:

1. Hoe komt digitale gezondheidsverschillen tot uiting op bevolkingsniveau? 
2. Welke factoren beïnvloeden het gebruik van en de ondersteuning bij digitale zorg onder mensen met een lage sociaaleconomische positie?

Concluderend laat dit proefschrift zien dat digitale gezondheidsverschillen een hardnekkig en veelzijdig probleem vormen dat bestaande gezondheidsverschillen weerspiegelt en kan versterken. Sociaaleconomische verschillen in toegang tot en gebruik van digitale zorg zijn zichtbaar in de Nederlandse bevolking en zijn zelfs aanwezig onder mensen die veel contact hebben met de zorg. De resultaten laten zien dat digitale zorg wordt beïnvloed door een combinatie van individuele, organisatorische en maatschappelijke factoren, terwijl kennis over effectieve en inclusieve manieren van implementatie en ondersteuning nog beperkt is. Nu de zorg steeds verder digitaliseert om de groeiende zorgvraag op te vangen, is het van groot belang om te investeren in kennis over hoe digitale zorg voor iedereen toegankelijk kan blijven. Dit proefschrift draagt daaraan bij door inzicht te geven in de mechanismen achter digitale gezondheidsverschillen en door het belang van ondersteuning, implementatie en maatschappelijke context te benadrukken.